ы знаем, что рунический алфавит развивался по двум направлениям - магические знаки и руническая письменность. Дорунические знаки были найдены во многих пещерах Эпохи Бронзового века, в первые - в Швеции. Некоторые из этих символов имеют аналоги в позднем алфавите, тогда как другие представляли собой концепции, перешедшие в дальнейшем в имена рун. Точные значения этих знаков теперь потеряны для нас, однако есть сведения, что они использовались для гадания и возможно имели подобные сходные с поздними магическими рунами значения. 
В настоящий момент существуют некоторые разногласия по поводу происхождения ╚алфавита╩ как такового. Часть полагает, что руны имеют корни в Греческой и Латинской ветви. Однако основное мнение склоняется в сторону Северо-Италийской теории. Параллель между двумя языками слишком явная, чтобы ее не заметить, частью, в формах букв, как и в направлении письма, частью в самом значении знаков. Это объясняет сходство многих рунических знаков с Романскими буквами притом что, Латинское Италийское письмена произошли от Этрусканского алфавита (который в свою очередь имеет начало в Западно-греческом алфавите). Согласно этой теории futhark имел свое начало в 1 веке нашей эры, когда Италийское письмо постепенно поглотилось и сменилось Латинским алфавитом. Однако лингвистический и фонетический анализ указывает более раннюю дату, возможно 200 век до рождества Христова.

Когда северные поселенцы начали преобразовывать Италийский алфавит в некую собственную систему письма, то они дали буквам имена, в соответствующие всем аспектам их обыденной и религиозной жизни, что привело к трансформации пиктограмм в магический алфавит, который могут быть использован для гаданий и изготовления магических талисманов.

Старший Futhark

Название Futhark, как и ╚алфавит╩, произошло от нескольких первых букв в руническом ряду, порядок которого значительно отличается от порядка Латинского алфавита и представляет собой уникальный по своей сути алфавит. Futhark изначально состоял из 24 знаков, начиная с F и заканчивая O, и использовался северогерманскими племенами Швеции, Норвегии, Дании и Северной Германии. Вообщем, поэтому алфавит называется Ранним или Германским.

Англо-Саксонский Futhorc

Где-то приблизительно в 5-том веке нашей эры произошли изменения в рунах Фрисии (область между северными Нидерландами и северо-восточной Германией). Этот период знаменовался Англо-Саксонскими завоевательными войнами, в результате которых руны попали на Британские острова, при этом претерпев некоторые изменения. В частности изменились руны обозначавшие A/O, C/K, H, J, S, и Ng. К тому же изменения привели к появлению девяти новых рун в алфавит, чтобы скомпенсировать недостаток звуков и при этом некоторые руны получили иные значения. Этот алфавит стал известен как Англо-Саксонский Futhorc. 

Младший Futhark

В Скандинавии старший Futhark использовался в 9 веке, когда в Старо-норвежском языке произошли значительные изменения, в соответствии с которыми рунический алфавит был изменен, чтобы соответствовать новым звукам. Однако, в отличии от Англо-Саксонского Futhorca, Младший (или Поздний) Futhark уменьшил количество рун с 24 до 16-ти, и некоторые руны стали обозначать несколько звуков. Форма рун также изменилась и упростилась. Существует много разновидностей Младшего Futhark-а - Датский, Норвежский, Пунктированный, и т.д. 
Эта форма рунического письма перекочевала из Дании на север в Швецию и Норвегию, затем была перенесена викингами в Исландию и Гренландию. Возможно в экспедициях викингов руны могли попасть даже в Северную Америку, однако так далеко никаких надписей не было найдено. 

Возрождение рун

Руны, чаще всего Поздняя форма долгое время использовалась для общих целей, вплоть до 17-го века. До этого момента рунические надписи можно было встретить практически на чем угодно, начиная от монет, заканчивая надгробными надписями, и в некоторых местах на их использования даже давалось разрешение Церкви. Даже обыкновенные люди знали простые рунические заклинания, и руны часто затрагивали как общественные, так и личные интересы. К несчастью, как и большинство магических искусств, руны были официально запрещены в 1639 году, под эгидой компании Церкви ╚изгнания дьявола из Европы╩. Мастера также были либо уничтожены, либо исчезли в подполье, и учение частично исчезло с ними. 
Темным периодом в истории рунического знания можно назвать их возрождение Немецкими учеными, связанными с нацистским движением в 20-х и 30-х годах. То, что начиналось как возрождение фольклора в конечном итоге настолько прогнило Нацисткой идеологией и расизмом, что стало практически бесполезным для серьезного исследователя рунического знания. 
После Второй Мировой Войны руны впали в немилость в связи с их ассоциациями с Нацизмом. Поэтому о них очень мало писали, вплоть до шестидесятых. С возрождением Паганизма руны стали очень популярными как система для гадания и способ самопознания.